В своё время о них ходили только слухи, а некоторые обыватели под впечатлением телевидения и прессы принимали их за НЛО. Отчасти так и было: неопознанные непосвящёнными, они находились на грани современных технологий и концептуальных идей. Известны несколько самолётов, обозначавшихся символом «X», которые стали неотъемлемой частью американской истории авиации, а затем и мировой.
Первые образцы появились ещё в 1940-х годах, а целью разработки машин было дать возможность человеку летать выше, дальше и быстрее. В том числе с военными целями.
Не все самолёты серии «X» были спроектированы быстрыми и способными взлететь как можно выше.